歴史的背景
19世紀、資本主義の急速な発展に伴い、資本家は一般的に、利益追求のために労働時間と労働強度を増大させ、より多くの剰余価値を搾取することで労働者を残酷に搾取した。労働者は1日に12時間以上働き、労働環境は非常に劣悪だった。
8時間労働制の導入
19世紀以降、特にチャーティスト運動を通じて、イギリスの労働者階級の闘争の規模は拡大してきた。1847年6月、イギリス議会は10時間労働法を可決した。1856年、イギリス領オーストラリアのメルボルンの金鉱夫たちは、労働力不足を利用して8時間労働を求めて闘った。1870年代以降、イギリスの特定の産業の労働者たちは9時間労働を勝ち取った。1866年9月、第一インターナショナルはジュネーブで最初の大会を開催し、マルクスの「労働制度の法的制限は、労働者階級の知的発展、肉体的強さ、そして最終的な解放への第一歩である」という提案に基づき、「8時間労働を目指す」決議を採択した。それ以来、あらゆる国の労働者は8時間労働を求めて資本家と闘ってきた。
1866年、第一インターナショナルのジュネーブ会議は「8時間労働制」のスローガンを提唱した。国際プロレタリアートによる8時間労働制を求める闘争において、アメリカの労働者階級が先頭に立った。1860年代の南北戦争終結後、アメリカの労働者たちは「8時間労働制のために闘う」というスローガンを明確に打ち出した。このスローガンは急速に広まり、大きな影響力を持つようになった。
アメリカの労働運動に後押しされ、1867年には6つの州が8時間労働制を義務付ける法律を可決した。1868年6月、アメリカ合衆国議会はアメリカ史上初の8時間労働制に関する連邦法を制定し、公務員にも8時間労働制を適用した。しかし、1876年、最高裁判所はこの8時間労働制に関する連邦法を違憲とした。
1877年、アメリカ史上初の全国規模のストライキが発生した。労働者階級は街頭に繰り出し、労働条件と生活環境の改善、労働時間の短縮、そして8時間労働制の導入を求めて政府に抗議した。労働運動の強い圧力により、米国議会は8時間労働制法を制定せざるを得なくなったが、この法律は結局形骸化してしまった。
1880年代以降、8時間労働制を求める闘いはアメリカの労働運動の中心的な課題となった。1882年、アメリカの労働者たちは9月の第1月曜日を街頭デモの日とすることを提案し、そのために精力的に闘った。1884年、AFL大会は9月の第1月曜日を労働者の国民的な休日とすることを決定した。この決定は8時間労働制を求める闘いに直接関係するものではなかったが、その闘いに拍車をかけた。議会は9月の第1月曜日を労働者の日とする法律を可決しなければならなかった。1884年12月、8時間労働制を求める闘いの発展を促進するため、AFLは歴史的な決議も採択した。「米国およびカナダの組織化された労働組合および労働連盟は、1886年5月1日をもって、法定労働時間を8時間とすることを決議し、管轄区域内のすべての労働組織に対し、同日にこの決議に従って慣行を変更することを勧告する。」
労働運動の継続的な高まり
1884年10月、米国とカナダの8つの国際および国内労働者団体が、米国シカゴで「8時間労働制」の実現を求める集会を開き、大規模な闘争を開始することを決定した。そして、資本家に対し8時間労働制の実施を強制するため、1886年5月1日にゼネラル・ストライキを実施することを決定した。全米の労働者階級は熱狂的にこれを支持し、多くの都市で数千人の労働者が闘争に参加した。
AFLの決定は、全米の労働者から熱狂的な反応を受けた。1886年以来、アメリカの労働者階級は、雇用主に5月1日までに8時間労働制を導入させるために、デモ、ストライキ、ボイコットを行ってきた。この闘争は5月に頂点に達した。1886年5月1日、シカゴをはじめとする全米各地の35万人の労働者がゼネストとデモを行い、8時間労働制の実施と労働条件の改善を要求した。ユナイテッド・ワーカーズのストライキ予告文にはこう書かれていた。「アメリカの労働者よ、立ち上がれ！1886年5月1日、道具を置き、仕事を止め、工場や鉱山を年に1日閉鎖せよ。これは反乱の日であって、余暇の日ではない！これは、世界の労働者を奴隷にする制度を、自慢の代弁者が規定する日ではない。これは、労働者が自らの法律を作り、それを施行する力を持つ日なのだ！…これは、私が8時間の労働、8時間の休息、そして8時間の自己決定権を享受し始める日なのだ。」
労働者たちがストライキを起こし、アメリカの主要産業は麻痺状態に陥った。列車は運行を停止し、商店は閉鎖され、すべての倉庫が封鎖された。
しかし、ストライキは米国当局によって鎮圧され、多くの労働者が殺害または逮捕され、国全体が震撼した。世界中の進歩的な世論の幅広い支持と、世界中の労働者階級の粘り強い闘争により、米国政府は1か月後にようやく8時間労働制の実施を発表し、アメリカの労働運動は最初の勝利を収めた。
5月1日を国際労働者の日と制定する
1889年7月、エンゲルス率いる第二インターナショナルはパリで大会を開催した。アメリカの労働者による「メーデー」ストライキを記念して、「世界の労働者よ、団結せよ！」と宣言し、8時間労働制を求めて各国の労働者の闘争を推進する大義を掲げ、1890年5月1日に国際的な労働者がパレードを行い、5月1日を国際労働者の日、すなわち現在の「5月1日国際労働者の日」と定める決議を採択した。
1890年5月1日、ヨーロッパとアメリカの労働者階級は、自らの正当な権利と利益のために、街頭に出て大規模なデモや集会を率先して行った。それ以来、毎年この日になると、世界中の労働者たちが集まり、パレードを行い、祝賀行事を行うようになった。
ロシアとソビエト連邦におけるメーデー労働運動
1895年8月のエンゲルスの死後、第二インターナショナル内部では日和見主義者が勢力を拡大し始め、第二インターナショナルに属する労働者政党は次第にブルジョア改良主義政党へと変質していった。第一次世界大戦勃発後、これらの政党の指導者たちはプロレタリア国際主義と社会主義の大義をさらに露骨に裏切り、帝国主義戦争を支持する社会排外主義者へと変貌した。「祖国防衛」のスローガンの下、彼らは恥知らずにも、自らのブルジョアジーの利益のために、あらゆる国の労働者を互いに狂乱的な殺戮へと駆り立てた。こうして第二インターナショナルの組織は崩壊し、国際プロレタリア連帯の象徴であったメーデーは廃止されたのである。戦争終結後、帝国主義諸国におけるプロレタリア革命運動の高まりを受け、これらの裏切り者たちは、ブルジョワジーによるプロレタリア革命運動の弾圧を支援するため、再び第二インターナショナルの旗印を掲げ、労働者大衆を欺き、メーデーの集会やデモを利用して改良主義の影響力を広めた。それ以来、「メーデー」をどのように記念するかという問題において、革命的マルクス主義者と改良主義者の間で二つの激しい闘争が繰り広げられてきた。
レーニンの指導の下、ロシアのプロレタリアートは初めて「メーデー」の記念を様々な時代の革命的課題と結びつけ、毎年の「メーデー」の祝祭を革命的行動で記念し、5月1日を真に国際プロレタリア革命の祝祭とした。ロシアのプロレタリアートによる最初のメーデーの記念は1891年であった。1900年のメーデーには、サンクトペテルブルク、モスクワ、ハルキウ、ティフリス（現在のトビリシ）、キエフ、ロストフ、その他多くの大都市で労働者の集会やデモが行われた。レーニンの指示に従い、1901年と1902年には、メーデーを記念するロシアの労働者のデモは大きく発展し、行進から労働者と軍隊との血みどろの衝突へと変化した。
1903年7月、ロシアは国際プロレタリアートによる初の真に闘争的なマルクス主義革命政党を設立した。この大会において、レーニンは5月1日に関する決議案を起草した。以来、ロシアのプロレタリアートによるメーデーの記念行事は、党の指導の下、より革命的な段階へと移行した。それ以来、ロシアでは毎年メーデーの祝典が開催され、労働運動は高まり続け、数万人の労働者が参加し、民衆と軍隊との衝突も発生した。
十月革命の勝利の結果、ソビエト労働者階級は1918年から自国領内でメーデー（国際労働デー）を記念し始めた。世界中のプロレタリアートもまた、プロレタリアート独裁の実現を目指す革命闘争の道を歩み始め、「メーデー」祭は真に革命的で闘争的な祭典へと変貌を遂げた。これらの国々の夏。
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投稿日時：2024年5月1日