カムシャフトはピストンエンジンの一部であり、その機能はバルブの開閉動作を制御することです。4ストロークエンジンではカムシャフトはクランクシャフトの半分の速度で回転しますが（2ストロークエンジンではクランクシャフトと同じ速度で回転します）、通常は高速で回転し、大きなトルクを必要とします。そのため、カムシャフトの設計には高い強度と支持要件が求められます。通常、カムシャフトは高品質の合金または合金鋼で作られています。バルブの運動法則はエンジンの出力と動作特性に関係するため、カムシャフトの設計はエンジン設計において非常に重要な役割を果たします。
カムシャフトは周期的な衝撃荷重を受けます。CAMとターテット間の接触応力は非常に大きく、相対的な滑り速度も非常に速いため、CAM作業面の摩耗は比較的深刻です。このような状況を考慮すると、カムシャフトジャーナルとCAM作業面は、高い寸法精度、小さな表面粗さ、十分な剛性を備えているだけでなく、高い耐摩耗性と良好な潤滑性も備えている必要があります。
カムシャフトは通常、高品質の炭素鋼または合金鋼から鍛造されますが、合金鋳鉄やノジュラー鋳鉄で鋳造される場合もあります。ジャーナルとカムシャフトの作動面は、熱処理後に研磨されます。
