自動車用メッシュの主な機能は、水タンク、エンジン、エアコンなどの吸気と換気を行い、走行中に異物が車内部品に損傷を与えるのを防ぎ、車体の美観を保つことです。自動車工学では、メッシュは車体を覆い、空気を取り込むために使用されます。
ほとんどの車両には、ラジエーターとエンジンを保護するために車の前部に格子状のカバーが付いています。
その他の一般的な吸気口としては、フロントバンパーの下、ホイールの前（ブレーキ冷却用）、キャブ換気用フロント、またはリアボックスの蓋（主にリアエンジン車用）などが挙げられます。吸気口はしばしば独自のスタイリング要素となり、多くのブランドがそれを主要なブランドアイデンティティとして活用しています。
メタルチャイナは1980年代にアメリカの改造車市場で誕生し、瞬く間に人気を博した。現在、金属メッシュの基材としては、ステンレス鋼よりも軽量な航空機用アルミニウムが主に用いられている。
表面には高度な鏡面研磨技術を採用し、緑色の鏡面のような輝きを実現しています。裏面は黒色の酸化防止処理を施し、サテンのような滑らかな仕上がりで、メッシュ表面に立体感を与え、金属素材の個性をより際立たせています。
米国で人気の金属配線は、その「ガレージカルチャー」の影響を受け、主に「交換型」金属配線の形をとっており、これは元の自動車配線を新しい金属配線に交換することを意味します。元の自動車配線を取り外す必要があるため、個人の作業能力と現場の工具によって制約を受けます。
