白熱電球は、電流が流れると導体が熱くなり発光する電気光源の一種です。白熱電球は、熱放射の原理に基づいて作られた電気光源です。最も単純な白熱電球は、フィラメントに十分な電流を流して白熱させるものですが、寿命は短くなります。
ハロゲン電球と白熱電球の最大の違いは、ハロゲンランプのガラスシェルにハロゲン元素ガス（通常はヨウ素または臭素）が充填されていることです。このガスの仕組みは以下のとおりです。フィラメントが加熱されると、タングステン原子が蒸発し、ガラス管の壁に向かって移動します。ガラス管の壁に近づくと、タングステン蒸気は約800℃まで冷却され、ハロゲン原子と結合してハロゲン化タングステン（ヨウ化タングステンまたは臭化タングステン）を形成します。ハロゲン化タングステンはガラス管の中心に向かって移動し続け、酸化されたフィラメントに戻ります。ハロゲン化タングステンは非常に不安定な化合物であるため、加熱されてハロゲン蒸気とタングステンに再分解され、蒸発した分を補うためにフィラメントに堆積します。このリサイクルプロセスにより、フィラメントの耐用年数が大幅に延びるだけでなく（白熱電球の約 4 倍）、フィラメントはより高い温度で動作できるため、より高い明るさ、より高い色温度、より高い発光効率が得られます。
自動車のランプやランタンの品質と性能は自動車の安全にとって重要な意味を持ち、我が国は1984年に欧州ECEの基準に基づいて国家基準を策定しましたが、その中でもランプの配光性能の検出は最も重要なものの1つです。
